Las alergias aparecen cuando el sistema inmunitario reacciona ante una sustancia extraña (como el polen, el veneno de abejas o la caspa de las mascotas) o un alimento que no provoca una reacción en la mayoría de las personas.
Tu sistema inmunitario produce sustancias conocidas como «anticuerpos». Cuando tienes alergias, tu sistema inmunitario produce anticuerpos que identifican a un alérgeno en particular como dañino, incluso si no lo es. Cuando entras en contacto con el alérgeno, la reacción de tu sistema inmunitario puede hacer que la piel, los senos paranasales, las vías respiratorias o el aparato digestivo se inflamen.
La gravedad de las alergias varía según la persona y puede ir desde una irritación menor hasta anafilaxis (una situación de emergencia potencialmente mortal). Si bien la mayoría de las alergias no tienen cura, los tratamientos pueden ayudarte a aliviar los síntomas de alergia.
Síntomas
Los síntomas de la alergia, que dependen de la sustancia involucrada, pueden afectar las vías respiratorias, los senos y fosas nasales, la piel y el aparato digestivo. Las reacciones alérgicas pueden ir de leves a graves. En algunos casos graves, las alergias pueden desencadenar una reacción que puede poner en riesgo la vida, la cual se conoce como «anafilaxia».
La fiebre del heno, también llamada «rinitis alérgica», puede provocar:
· Estornudos
· Picazón en la nariz, en los ojos o el paladar
· Mocos, nariz congestionada
· Ojos llorosos, irritados o hinchados (conjuntivitis)
Una alergia alimentaria puede causar:
· Hormigueo en la boca
· Hinchazón en los labios, lengua, rostro o garganta
· Urticaria
· Anafilaxia
· Una alergia por una picadura de insecto puede causar:
Una zona de una gran hinchazón (edema) en el lugar de la picadura
Picazón o urticaria en todo el cuerpo
Tos, opresión en el pecho, sibilancia o falta de aire
Anafilaxia
Una alergia a un medicamento puede causar:
· Urticaria
· Picazón en la piel
· Erupción cutánea
· Hinchazón en la cara
· Sibilancia
· Anafilaxia
La dermatitis atópica, trastorno alérgico de la piel también llamado «eccema», puede provocar:
· Picazón
· Enrojecimiento
· Hojuelas o escamas
Causas
Una alergia comienza cuando tu sistema inmunitario confunde una sustancia normalmente inofensiva con un invasor peligroso. El sistema inmunitario produce anticuerpos que permanecen alertas con respecto a ese alérgeno en particular. Cuando vuelves a estar expuesto al alérgeno, estos anticuerpos pueden liberar una cantidad de químicos del sistema inmunitario, como la histamina, que causan síntomas de alergia.
Algunos de los causantes más frecuentes de alergia son:
· Alérgenos aéreos, como el polen, la caspa de mascotas, los ácaros del polvo y el moho.
· Ciertos alimentos, en especial el maní, frutos secos, trigo, soja, pescado, mariscos, huevos y leche.
· Picaduras de insectos, como las de abeja o de avispa.
· Medicamentos, en especial la penicilina o antibióticos basados en la penicilina.
· Látex u otras sustancias que toques, que pueden causar reacciones alérgicas en la piel.
